인간이 죽기 전에 가장 후회하는 것은 무엇일까. 아직 죽음이 눈 앞에 와닿지 않은 사람으로서는 쉽게 답이 떠오르지 않는다. 1일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일 인터넷판이 『죽을 때 가장 후회하는 다섯가지(The Top Five Regrets of the Dying)』를 화제의 도서로 소개했다. 오스트레일리아의 한 요양원에서 말기 환자들을 돌보던 간병인 브로니 웨어가 자신의 블로그에 올렸던 글을 모아 펴낸 책이다.

웨어는 수년간 말기 환자 병동에서 일하며 죽음의 문턱에 놓인 이들의 이야기를 수시로 기록했다. 그녀는 "자신의 죽음에 대해 부정하고 공포와 분노를 느끼던 환자들이 마지막 순간이 되자 많은 생각을 거쳐 정신적으로 성장하는 변화된 모습을 보였다"고 말했다.

웨어가 관찰한 시한부 환자들이 가장 후회하는 일은 바로 `내가 원하는 삶을 살지 못한 것`이다. 이들은 다른 사람의 시선과 기대에 맞춰 자신의 삶을 살았던 것을 후회했다. 남을 의식하는 바람에 결국 내 꿈을 이루지 못한 것을 부끄러워했다.

둘째는 `일을 너무 열심히 한 것`이다. 대부분 남성 환자들이 이러한 후회를 했다. 이들은 직장 생활 때문에 아내, 자녀들과 따뜻한 가정 생활을 하지 못한 것을 안타까워 했다.

셋째는 `감정 표현에 솔직하지 못했던 것`이다. 타인들과 평화를 유지하기 위해 자신의 감정을 숨긴 것이 어쩌면 지금의 `병`으로 이어진 것이 아니냐는 생각이었다.

넷째는 `옛 친구들의 소중함`이다. 죽음을 앞두고서야 오랜 친구들이 보고파 연락을 시도했지만 그들의 연락처조차 알 수 없어 절망스러웠다고 한다.

마지막은 `내 행복을 위해 노력하지 못한 것`이다. 많은 이들이 오래된 습관과 패턴에 머물러 변화를 시도하지 못한 것을 후회했다. 자신의 행복을 위해 스스로 노력하지 못했다며 자책했다고 한다.