경남 남해안에서 생산되는 미더덕<사진>이 고혈압에 탁월한 효능이 있는 것으로 확인됐다. 경남대 식품생명학과 이승철 교수팀은 농림수산식품부의 지원으로 제주대 해양의생명과학부 전유진 교수팀과의 공동연구에서 미더덕이 고혈압에 탁월한 효능이 있음을 규명했다고 7일 밝혔다. 연구진은 미더덕에 함유된 단백질 가수분해물이 혈압 상승을 유발하는 인체내 안지오텐신 전환 효소의 작용을 저해하고, 혈관 확장을 유발하는 것을 확인했다고 설명했다. 이러한 결과는 동물 실험에 이어 제주대 병원에서 40명을 대상으로 한 임상실험에서도 검증됐다. 연구진은 '유럽식품연구과학회지'(European Food Research and Technology), '공정 생화학회지'(Process Biochemistry)를 비롯한 국제 학술지에 게재됐다.

미더덕은 전 세계에서 우리나라만 식용하고 있다. 경남 창원시 마산 진동만 일원에서 국내 생산량의 70%가 생산된다. 오메가―3계의 고도 불포화 지방산, 필수 아미노산, 카로테노이드 등의 기능성 물질들이 다량 함유돼 항산화, 항암, 간 보호 등의 효과가 밝혀져 있다.